Two alarming cases of bad practices by the administration in regional museums in Spain: CAAC, Seville and IVAM, Valencia

4 March 2024

CIMAM's Museum Watch is very concerned with recent developments in Spain regarding two important regional contemporary art museums and their professionals. Both cases involve a regression in terms of codes of good practice for the cultural sector. The Protocol of Best Practices in Museums and Art Centers, created in 2007 by Spanish contemporary art museums, galleries, artists and critics associations, councils, and unions, and endorsed by the Spanish Ministry of Culture and Sport, has been fundamental both for the proper functioning of the protocols of governance in the country's museum institutions, as well as for the protection, care, and reputation of professionals working in museums.

We are alarmed, first, by the actions of the Ministry of Culture of the Andalusian Regional Government in relation to the dismissal of Juan Antonio Alvarez Reyes, the director of the Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (CAAC). He is a renowned museum professional who was hired through a public competition more than a decade ago and who, without justification, was suddenly informed of his dismissal. Afterwards, the Regional Ministry of Culture appointed, without public competition, the collector and owner of a private foundation, Jimena Blázquez. The action of the Junta de Andalucía contravenes the Code of Best Practices; for this reason, CIMAM Museum Watch is concerned about the absence of a public competition and the institutional setback this implies, as well as the dismissal of Juan Antonio Álvarez Reyes.

Second, there is a new case of interference and an attempt to discredit a highly recognized and respected professional in the museum field, Nuria Enguita. Until a few days ago, she was director of the Institut Valencià d'Art Modern (IVAM) in Valencia. Faced with a defamation campaign waged against her by the reactionary media and the lack of support from her political representatives, Enguita decided to resign on February 21, 2024. For months, this museum, dependent on the Generalitat Valenciana, has been subject to negative campaigns from the media. This situation has been aggravated in recent weeks by the fabrication of false news in relation to the appointment of Enguita more than two years ago. This reporting calls into question her reputation and professionalism, and that of one of the members of the jury that selected her, Vicente Todolí, as well as that of the rest of the six professionals who made up the jury, who all have had outstandingly ethical and professional careers.

In this instance, the local government has not supported the director; instead, it has opened an investigation, questioning the unimpeachable trajectory of Nuria Enguita. Both Enguita and Todolí, have shared publically all relevant evidence in two statements. We hope that the Generalitat Valenciana will continue to adopt the appropriate procedures for the future of the institution.

As CIMAM Museum Watch, we strongly support the public appeal made by different associations and professionals, both to the media and political authorities, to stop the public and political interference against professionals in public-sector cultural institutions. We also emphasize the importance of following best practice protocols for both the appointment and management of museum directors. Best practices in the public sector obey the fundamental principles of a democratic society while safeguarding the reputation of public institutions and strengthening a country's cultural ecosystem as provided for in the ICOM Code of Ethics and CIMAM‘s Ethical Clauses of Governance.

In representation of the CIMAM Museum Watch Committee integrated by:

• Bart De Baere, (Chair of the Museum Watch Committee) Director, M HKA Museum of Contemporary Art Antwerp, Belgium.
• Zeina Arida, Director, Mathaf: Arab Museum of Modern Art, Doha, Qatar.
• Amanda de la Garza, Director, Museo Universitario de Arte Contemporáneo (MUAC), Mexico City, Mexico.
• Malgorzata Ludwisiak, Artistic Director, The Museum of Modern Art in Warsaw, Warsaw, Poland.
• Agustin Perez Rubio, Independent Curator, Madrid, Spain.
• Kitty Scott, Independent Curator, Toronto, Canada.
• Yu Jin Seng, Deputy Director (Curatorial & Research), National Gallery Singapore, Singapore.

CIMAM – International Committee for Museums and Collections of Modern Art – is an Affiliated Organization of ICOM.

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Dos casos alarmantes de malas prácticas de la administración en museos regionales de España: CAAC, Sevilla e IVAM, Valencia

Barcelona, 4 de Marzo del 2024 – El Museum Watch del CIMAM, el Comité Internacional de Museos y Colecciones de Arte Moderno, está muy preocupado por los recientes acontecimientos ocurridos en España en relación con dos importantes museos regionales de arte contemporáneo y sus profesionales. Ambos casos suponen una regresión en materia de códigos de buenas prácticas para el sector cultural. La Guía de buenas practicas para museos y centros de arte creado en 2007 por museos, galerías, asociaciones de artistas y críticos, consejos y sindicatos españoles de arte contemporáneo, y refrendado por el Ministro de Cultura y Deporte, ha sido fundamental tanto para el buen funcionamiento de los protocolos de gobernanza en las instituciones museísticas del país, como para la protección, cuidado y reputación de los profesionales que trabajan en los museos.

Nos alarma, en primer lugar, la actuación de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía en relación con el despido de Juan Antonio Álvarez Reyes, director del Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (CAAC). Se trata de un reputado profesional de los museos que fue contratado mediante concurso público hace más de una década y al que, sin justificación alguna, se le comunicó repentinamente su cese. Posteriormente, la Consejería de Cultura nombró, sin concurso público, a la coleccionista y propietaria de una fundación privada, Jimena Blázquez. La actuación de la Junta de Andalucía contraviene el Código de Buenas Prácticas; por ello, el Museum Watch del CIMAM muestra su preocupación por la ausencia de concurso público y el retroceso institucional que ello supone, así como por el cese de Juan Antonio Álvarez Reyes.

En segundo lugar, hay un nuevo caso de injerencia e intento de desprestigiar a una profesional muy reconocida y respetada en el ámbito museístico, Nuria Enguita. Hasta hace unos días, era directora del Institut Valencià d'Art Modern (IVAM) de Valencia. Ante la campaña de difamación emprendida contra ella por los medios de comunicación reaccionarios y la falta de apoyo de sus representantes políticos, Enguita decidió dimitir el 21 de febrero de 2024. Durante meses, este museo, dependiente de la Generalitat Valenciana, ha sido objeto de campañas negativas por parte de los medios de comunicación. Esta situación se ha visto agravada en las últimas semanas por la fabricación de noticias falsas en relación con el nombramiento de Enguita hace más de dos años. Estas informaciones ponen en entredicho su reputación y profesionalidad, y la de uno de los miembros del jurado que la seleccionó, Vicente Todolí, así como la del resto de los seis profesionales que componían el jurado, todos ellos con una destacada trayectoria ética y profesional.

En este caso, el gobierno local no ha apoyado a la directora, sino que ha abierto una investigación, cuestionando la intachable trayectoria de Nuria Enguita. Tanto Enguita como Todolí, han compartido públicamente todas las pruebas relevantes en sendas declaraciones. Esperamos que la Generalitat Valenciana siga adoptando los procedimientos adecuados para el futuro de la institución.

Como CIMAM Museum Watch, apoyamos firmemente el llamamiento público realizado por diferentes asociaciones y profesionales, tanto a los medios de comunicación como a las autoridades políticas, para que cesen las injerencias públicas y políticas contra los profesionales de las instituciones culturales del sector público. También hacemos hincapié en la importancia de seguir los protocolos de buenas prácticas tanto para el nombramiento como para la gestión de los directores de museos. Las mejores prácticas en el sector público obedecen a los principios fundamentales de una sociedad democrática, al tiempo que salvaguardan la reputación de las instituciones públicas y fortalecen el ecosistema cultural de un país, tal y como establecen el Código Ético del ICOM y las Cláusulas Éticas de Gobernanza del CIMAM.

En representación del Comité de Vigilancia de Museos del CIMAM integrado por:

• Bart De Baere, (Presidente del Comité de Vigilancia de Museos) Director, M HKA Museo de Arte Contemporáneo de Amberes, Bélgica.
• Zeina Arida, Directora, Mathaf: Museo Árabe de Arte Moderno, Doha, Qatar.
• Amanda de la Garza, Directora, Museo Universitario de Arte Contemporáneo (MUAC), Ciudad de México, México.
• Malgorzata Ludwisiak, Directora Artística, Museo de Arte Moderno de Varsovia, Varsovia, Polonia.
• Agustín Pérez Rubio, Comisario independiente, Madrid, España.
• Kitty Scott, comisaria independiente, Toronto, Canadá.
• Yu Jin Seng, Director Adjunto (Comisariado e Investigación), Galería Nacional de Singapur, Singapur.

El CIMAM – Comité Internacional de Museos y Colecciones de Arte Moderno – es una organización afiliada al ICOM.